修羅の荒野

胸騒ぎ

「そうなんでシか。モーリー殿は強いんでシな、シー」
「当然でしょグワンさん。俺の後輩にシュウってワルがいるんですがね、奴は俺の兵隊ですよ。あんなスジモノ、一発ですよ」
　まさにクローズ気取り。調子に乗って俯く角度が若干上がった。

「ほほう。流石はモーリー殿。シー、関東のてっぺんを掴む気でシか？」
「当たり前ですよ。俺は人員を掌握(しょうあく)して、てっぺん掴むんです」
　更に調子づいて角度が上がる。気付けばその視線はやや上を向けている。

「…………」
　そしてテンパった。目の前にジャージの若者がいたのだ。
　ジャージは両手を吊革に預け、クチャクチャとガムを噛みながら冷ややかな視線を向けている。

「楽しそうな話してんじゃん。あんたらが関東のてっぺん掴むって？　俺らぁ一発で潰すって？」
　嘲(あざけ)るように訊ねる。
「そ……それはですね……」
　モーリーは両手を手前にかざし、必死に宥(なだ)める。
「シー！　シー！　シー！」
　グワンに至っては小刻みに何度も頭を下げていた。

「パンピーだろうがなんだろうがな、プロの陰口、堂々と喋んない方が身のためだぜ？」
　それでもジャージの追い込みは止まらない。身を屈め顔を近付けながら、モーリーを威圧する。
「シー、モーリー殿。あなたの兵隊を、シー」
　あまりの恐怖にグワンの思考回路が狂った。
「ですがっ、シュウはっ、うっ？　……お腹の調子が」
　ヨロヨロ立ち上がるモーリー。内股で扉方向に歩み出す。
「シー、モーリー殿、大丈夫でシか？」
　グワンも歩調を併せるようにその後を追った。

　しかしそこは閉ざされた空間だ。降車待ちする人波に阻まれたまま、ジャージの鋭い視線に晒される。

「か、勘弁して下さい。わ……私はひ弱な体質なので」
　追い詰められたモーリー。観念して必死に頭を下げる。
「シー、シー、シー……」
　グワンは扉にへばり付き、ジャージとモーリーを交互に見据えるだけだ。