修羅の荒野

オーク学園四天王

「……なにをしに来たって。俺は“英兄(えいに)い”からジジイがヤバいって訊いて……」
「ほほぉー、“馬鹿息子”でも“父親”の心配はしてくれるのじゃのぉー」
　葛城の思いも余所に、伸びたあご髭をさすり、満足そうに微笑む。
　かなりの高齢を誇る文左衛門ではあるが、れっきとした葛城誠の父親だ。

「うるせー、クソジジイ！」
　真っ赤に紅潮(こうちょう)する葛城。
「……キャバクラの女を呼ぶ元気があるなら、さっさと退院しろ！」
　吐き捨てて病室を後にした。

「ホッホッホ、流石は我が息子。口の悪さは天下一品じゃ」
　満足気に高笑いを繰り出す文左衛門だが、周りを取り囲む男達は気が気では無かった。
「すんませんオヤジ。失礼します」
　五十代程のオールバックの男が、慌てて退室していった。

「坊ちゃん！」
　長い廊下の先、葛城の後ろ姿に呼び掛ける。
「英兄い。……坊ちゃんは止めろって！」
　背中越しに声を荒げる葛城。
「……すんません……実子」
　俯き加減に伝えるオールバック。

　午後三時を過ぎた院内は入院中の患者や看護師の姿が見える。それらが何事かとばかりに視線を向けている。

「……くっ」
　グッと天井を見据える葛城。拳を握り締めて呼吸を整える。
「……“英二(えいじ)”さん。親父の様態は？」
　そして向き直り神妙な面持ちで訪ねた。