杜若

我が友よ永遠に

青ざめた顔をした永倉は飛び起きた。

先程まで賑わっていた道場の中は空っぽになっている。

「すみません!稽古中に居眠りなどしてしまって」

「いやいや、君にはとても働いてもらっているからね。少しぐらいは良いさ」

近藤はその場に胡座をかき、にこりと笑いかけた。

その笑顔だけで嫌な事が吹っ飛ぶ。

「君は、道場に通う者からも人気があるよ。腕は立つし、常識、礼儀もある。」

「そんな、自分は当たり前の事をしているだけです。」

「そうだね。私の目は間違ってはいなかったようだ」

ゆっくりとした口調が心地よい。

「自分も、近藤様に拾っていただいて、とても感謝しております」

近藤は顔を赤らめた。