ヒ・カ・レ

－３－

「まさか！　つき合いたいなんて思って無いよ！」

「じゃあなんで仲良くなりたいの？」

私は言葉に詰まる。
私は、安住さんと、どうなりたい？
さっき見たあの子たちのように、親しく話してみたい。冗談を言い合って、笑いながら会話がしたい。……どうして？　どうしてそう思うんだろう。芸人さんなのに、私はただのファンなのに。

「好きだからでしょ？」

至極あたりまえといった感じでイチコちゃんが言う。私ははっとして彼女を見る。

「す、好きって……。好きだけどそういうんじゃなくて……だって……」

うまく自分の気持を説明できずに、まごまごする私にイチコちゃんは、ふっと笑ってベンチから立ち上がり、スカートの皺をパタパタと直した。

「これね、答え出ないんだ。ふふ。私もいっぱい考えたけど。ごめんね、問い詰めるみたいなこと言って。楽しくライブ見てさ、面白かった～って本人たちに言えてさ、向こうがありがとうとか言ってくれて。それでよくない？　今は」

「……うん。それで、いい」

彼女は優しい目をして、次の電車乗ろうか～と乗車位置のラインに向かって歩きだした。私も立ち上り、彼女の隣に並んだ。
伏し目がちな私をちらりと見て「真弓ちゃん可愛いっ」と、ぎゅっと腕をからめられた。

猫のようなくりくりの目で私を上目使いに見る。ふわっと甘い香り。ウフフ、とやたら嬉しそうにしてる彼女を見て、なんだか気持がすとんと落ち着いた。

「お前のほうが可愛いわーーー！」

私は反撃に出た。絡められた腕を振りほどき、イチコちゃんの身体を両腕でがばっと抱き締め、ぎゅうぎゅう締め上げた。
キャーと声を上げてイチコちゃんが身をよじる。

そんな風に矯声を上げてじゃれあってる私たちを、ＯＬ風の二人連れが「ＪＫってなんであんなにうざいんだろ」と迷惑そうに通り過ぎた。

うざい上等。ＪＫ無敵。

私は彼女らに向かって「うっさいババア！」と吐き捨て、驚いた顔のイチコちゃんの手を取って逃げた。
どきどきしながらも、気分はなんだか爽快だった。