嫌われ者の二人が出会うとき

追われる者②

　優秀な錬金術士はそれらのことは当然ながら、知っていた。が、人体錬成を行うことに戸惑いは無かった。

　そして、禁忌の人体錬成は成功した、いや――成功してしまった。

　錬金術の発動の代償に、錬金術士の命を奪って。

　そうして、男は生まれた。この世界でただ一人の、人造人間（ホムンクルス）として。

　男は造られた時から知識を持っていた。その知識は、錬金術士のものだった。

　見た目は人間のそれと変わりなく、だが自然では有り得ない紅い髪と瞳を持っていた。そして、人間では有り得ない身体能力、物質に対する錬成陣無しでの錬金術発動など、特別な力を持っていた。

　男の存在は直ぐに教会に知られ命を狙われるようになった。そして教会によって犯罪者に仕立てあげられ、賞金稼ぎにも追われるようになった。

　そのような状況が造られた時から何年も続いた。

　それでも男は人間に恨みを持つことも、また憎しみを持つこともなかった。

　それを、当たり前だと思っていたから。自分の命が狙われるのは当然であり、おかしい事ではない。そう、思っていたから。

　自分がいたら迷惑がかかる。男はそう思い、人と関わらなかった。

　だから、生まれた時からずっと一人だった。ずっと逃げ続けていた。