Lost

貴族

「………。」

黒い外套を纏った小柄な人物が、身の丈程の黒い鎌を片手に持って立っていた。

その足下には数人の死体。

黒っぽい地面が紅い血に彩られている。

「……。」

小柄な人物はちらり。とその死体を一瞥すると、踵を返し闇の中に消えた。

トントン。

【鴉】本部のマスターの部屋の扉を叩く者がいた。

「どうぞ。」

机に向かい、ペンを走らせるマスターは、一つ息を吐くとそう言った。

「任務完了したよ。ますたー。」

ばさり。とフードを取り、現われたのは、フィーラルだった。

「お疲れ様。―――ごめんね。こんな夜中に。」

ちらりとマスターは部屋に置いている時計を見て言う。

時計は午前三時を指していた。

「別にいい。」

任務は昼夜問わず行われている。
依頼が入れば、それに見合った人間に遂行させる。

そこに子供や大人といった差はない。

幾ら幼くても、依頼が入れば夜中でも、駆り出される。

因みに【鴉】の最年少は今のところフィーラルだ。

しかし既に年齢が一桁の頃から任務をしていたフィーラルにとって、こんなことは当たり前なのだろう。

「他の依頼が入ったんだけど、やってくれる？」

「当たり前。」

息を吐く暇もない。

「じゃあ――――。」

マスターの命で、フィーラルは再び闇へと消える。

「ただいま」

結局、フィーラルが家に戻ったのは、日が昇った頃だった。

「お帰り。」

デルタも任務が終わってそれ程時間が経っていないのだろう。

血を洗い流したのか、髪が濡れている。

デルタはフィーラルを見て、眉を潜めた。

「血の匂いがキツいな。風呂入っておいで。」

「うん。」

デルタの言葉に頷き、バスルームに向かう。

コートを脱ぎ捨てると、ベシャと水分を含んだ音がする。

水を掛けるとたちまち紅い水に、変わった。

このコートは連続した任務で、血を浴び過ぎて、中の服にまで血が侵食していた。

銀の髪の毛にも血がこびり付いている。

しまった。血を浴び過ぎた。

フィーラルは思い切り眉を潜めた。

フィーラルは常に、常人では感じ取れない程、微かな血の匂いを纏っているが、今は一般人でも気付く程、強い血臭がしたのだ。