泉のほとり 楊柳の涙

〇、狼は王妃に

　
若き隋楠(ｽﾞｲﾅﾝ)王と斗玻(ﾄﾞｩｰﾊﾞ)の王女の婚礼の式。
それまでに城へたどり着かなくてはならない。

男は息を吐き、枯れ木が散らばる森を走った。
薄布は汗で体にまとまりつき、履きなれない窮屈な靴も手伝ってか、中々たどり着かない。

「早く！行かなくては！」

ここでたどり着かなかったら全ては終わりだ。
──嫌だ。死なせはしない！

男──アーリーは駆けた。

「万歳！万歳！」

人々の歓声で溢れた祭壇の外。若き王と王妃になった女王はにこやかに民に手を振っている。

「あれが王妃ですか」

凛とした顔つきは勇ましい女の印象を与える。しかし、柔らかく笑えば美しい花のよう。
アーリーは遠目から王妃を眺めた。

「アーリー、ここにいたのか」

すると、後ろから見知った声が聞こえた。異国の武人──朧宇利(ｵﾎﾞﾛ ｳﾘ)だ。女のように髪を上部で結んだ奇妙な結び方はいつ見ても興味深い。