序章

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気持ちを落ち着かせようと、アレンは紅茶に口を付けた。 『相棒、俺はランスロットだ。』 「………そいつは自分をランスロットと名乗ってます。」 響く声をそのまま伝達する。 それを聞いたクルーメンスが納得の表情になる。 「……やはりな。どれ、本人に会ってみるとしよう。」 「どういうことですか?」 「アレン君、少し力を抜いていてくれるか。」 真面目な顔でクルーメンスが杖を握る。 長年使われてきたのであろう、細かい傷のある長めの杖。 朗々と詠唱を始めたクルーメンス。 その様子を不思議そうに見るエリアとエルティズ。 しっかりと魔法を学んでいる2人でさえ、全く聞いたことのない呪文だった。 「……うっ……っ………」 長い詠唱の後、アレンが意識を失う。 「が、学長様、何を!?」 うなだれたアレンの肩を支えながら、エリアが驚き叫ぶ。 戸惑うエリアには答えず、クルーメンスは落ち着き払って口を開いた。 「……ランスロット卿、もしよければ出てきてはくれないか?」 「………驚いた。《魂の解放》なんてとっくに忘れられた魔法だと思ってたのにな。」 アレンの体が青白く発光し、何かがその体から抜け出した。揺らめく炎のような、青白い光がクルーメンスの前に立った。 「だ、誰……?」 「俺はランスロット。小娘とはこの前話しただろ?」 人の形になった光は、鎧に大剣を背負った、絵本に出てきそうな騎士の姿をしている。 「あの伝説の……ランスロット卿………」 「ああ、正真正銘、裏切りのランスロットさ。」 両手を広げてエルティズにその姿を見せる。 エルティズは唖然としたまま固まっていた。 「ランスロット卿、時間がない。質問に答えてもらえるだろうか?」 「ああ、なんなりと。」 おどけた口調のまま、ランスロットはクルーメンスに向き直る。 「……何故、この若者を宿主に?」 「覚えてない。気づいたら取り憑いてたんだ。」 「何故体を乗っ取った?」 「俺にもわからない。宿主が死にかけたからか?今までには……そうだな、同化しかけたことはあったかな……そこの小娘は何度か見ているはずだが。」 ランスロットに話を振られ、思い返すエリア。 確かに、今までにもアレンが突然容姿を変え、桁外れな戦闘技術を見せたことがあった。 「正直なところ、記憶があやふやなんだ。その点、相棒と俺は似てるのかもな。」 飄々とした態度で語るランスロット。
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