2301人が本棚に入れています
本棚に追加
沖田が“和葉”の名にピクリと反応するも、突然言葉を切った若葉。
「――まぁ、何でもない」
「どうして？ 続き、教えて下さい。気になっちゃうじゃないですか」
「嫌や。これは推測やし、何より沖田はんに伝えるんは野暮やと思うから」
(それに多分、無自覚やし)
若葉は俯き呟くように言うと、上体を起こす。その一つ一つに沖田はハッとさせられる。
「顔に何か付いてる？」
「いえ、とても似ているなぁと思いまして。顔立ちとかではなくて、仕草や言葉が……その、そっくりで」
土方に対する言動といい、先程の一芝居といい、若葉は少し男勝りだ。
まるでそれは和葉のようで、沖田は微笑ましく感じたのだ。
「女子が“男”の和と似てるって言われて喜ぶ思いはる？」
「あ、いえ……別に、そういう意味じゃ」
「えぇよ。うちにとっては褒め言葉やし」
クスクスと笑った若葉に、沖田は苦笑する。
一枚上手、それ以上に今まで出会った事のない性分の若葉に、恐縮せざるおえない。
「時間はあるんやっけ」
「はい、一応は」
「そやったらお相手してくれます？……寝物語の」
「？」
若葉は不意に声色を落とすと、近くに置かれていた書物に指を沿わせる。
和葉の読み掛けだろうか、半紙による栞が挟まれていた。
「せっかく此処に来たんやから、あの子自ら話すはずないから、沖田はんを信頼して喋らせて？ 今から語るのは物語。この書物と同じ空想……ただの遊女の独り言、そう思って聞いてくれる？」
「それは、一体……」
「血の繋がってない可愛い妹の話。うちがこの浮世で一番大切な少女の話。知りたい？」
若葉が沖田を見上げれば、真実を求めるような透き通る瞳と目が合う。
「……知りたいです。どうか、お聞かせ願えますか？」
それが今まで触れる事のなかった彼女の話なら……、沖田は丁寧に頭を下げた。
「分かりました。沖田はんにお話し致しましょう。少女が“少年”として生きるまでの、数奇な物語を」
そうして若葉はゆっくり口を開いたのだった。
最初のコメントを投稿しよう！