彼女は小学三年生

川沿いの遊歩道。
時折、キラリとした日差しが木々の間から射し込む。
日差しを片手で避けながらズンズンと進んでいく真央。

「そんなに急ぐと木の根っこにつまづくぞ」

「だいじょうぶ。じゅんぺいも早く来い！」

僕の方を振り向いたその時だった。

「あ！」

太い木の根につまづいて真央がひっくり返った。

「大丈夫か！」