Star ring

第二章

楓くんとのツーショット事件から四日。
栗本の言った冗談は嘘ではなくなり、俺の名は学校どころか町全体にまで知れ渡ってしまった。
焼き増し料を取っておけば相当な収入になっただろう。

クラス内で囲まれるような事はもうない。
が、事件後初めて授業のある教師･講師もいる訳で、その度に二度と戻らない貴重な時間は失われていった。
もう一度言おう。授業料を返せ。

そして、放課後。この週二度目の社研の活動。
田崎、浦島の二人は一年生三人の到着を心待ちにしているが、おそらく来ないだろう。それに、来ない方が静かでいい。

いつもの活動はなにをしているのかというと、三年生二人は意味不明な論文、資料、その他諸々をぶつぶつ言いながら読み、
俺は社会などとは関係の無い本を読んでいる。
たまに三年の妙ちくりんな意見を聞かされたりもする。

ところが、俺の読みに反して、一人の一年生が部室のドアを叩いた。

｢こんにちはー。｣

｢よく来てくれた。こちらへ。｣

田崎がうやうやしく扉を開け、浦島がエスコートする。
調子にのって、手をとってキスとかしてしまいそうなかんじだ。

そう。やってきたのは例の女子。
この方が物語的にもおもしろいであろう。浦島は彼女を椅子に座らせると、

｢君のような気がしていたよ。運命というやつかな。｣

誰が来てもそう言っただろう。

｢運命ですか…。確かにそうかもしれませんね。｣

話を合わせなくてもいいぞ。

｢私は高峰友里(ﾀｶﾐﾈ ﾕﾘ)といいます。これからよろしくお願いします。｣

と言い、起立･礼した。
背がかなり低い。145ぐらいだろうか。
俺は初めに思った質問をぶつけてみた。

｢なんでまた、こんな部に？｣

こんなとはなんだと二人が振り向く。

｢第一印象ですかね？｣

良くないと思うぞ。

｢まあ、そんな事はどうでもいい。まずはこの部の活動方針を説明しよう。｣
そんなものがあったのか。少なくとも俺は説明されていない。

｢この部は授業で習わないことを発見する部だ！答のない問題に自分なりの答を見つけ出して欲しい。｣

ふむ、そんな真面目な活動方針があったのか。だったらもっと早く教えろよ。

活動方針を聞き終えた高峰さんは、三年生といくつかの会話を交わし、そして、本を読んでいた俺の前に来て二度目のお辞儀をした。

｢あらためてこれからよろしくお願いしますね。｣

顔を上げた彼女は俺に向けてウインクをした。

…どういう意味で受けとればいいんだ？