廃墟的空間

森の王はかく語る

　使者のハーンはジオンの近衛副隊長でした。数多の戦で武勲をあげた屈強の戦士でもあります。ハーンは大きな体を震わせて言いました。

「我が君の死期が迫っているのです」

「なんと、何かのご病気か？」

　私は尋ねました。

　ハーンは目に涙を浮かべました。大きな体も、この時ばかりはひ弱な子供のようでした。

「古傷です。十四年前に受けた矢の毒です。薬草で食い止めておりましたが、お労しいことです。毒は少しずつ王の体を蝕んでいたのです。毒は王の心の臓に達し……」

　ハーンはその後を続けることができませんでした。しまいには鉄の塊のような体を震わせ、おいおいと泣き出してしまったのです。

「私がメシエを出ている間にそのような……」

　私もまた、体の力がすっかり抜け落ちてしまいました。そしてひどい疲労感を覚えました。

　ジオンと私は二十年来の友人でありました。あの優しく微笑む彼の笑顔を失うなど、私はとても信じられませんでした。