シアワセの唄

嘘

コンビニの袋を持って、私はアキの家のインターホンを鳴らした。

バタバタと足音が聞こえて、ドアが勢い良く開いた。あらかじめ用意しておいた言葉を、アキが口を開く前に言う。

「……ただいまー。コンビニ行ってきたんだ、お腹空いちゃったから」

「ドアも開けずにですか」

少しの刺を含んだアキの口調に、笑いそうになる。

なァ、アキ。私は、アンタのモンじゃねーんだよ、だから、あまり私に向けて感情を持つな。

「窓から出たからね、それより聞いてよ。期間限定のチョコ見っけたんだ、一緒に食わねぇ？」

「もう、いいです……そうですね、甘いものが欲しいと思ってたんです。頂きましょうか」

どこか諦めたようなアキの口調に、何故だか胸がツキンと痛んだ。

それが何なのか、どうして痛むのか解らなくて、私は胸に手を当てた。それでも答えなんて見つかるはずがなく、首を傾げ、家へと入っていった。

リビングに入るとそこにはもうアキが紅茶を淹れて蒸らしていて、もう少しで蒸らし終わるという言葉に私は頷いて、買ってきたチョコレートを並べておくことにした。

「じゃあ、飲みましょうか」

「そーだね、それにしても、恵梨と梨恵は何の用だったんだ？　私に用があった訳じゃねぇみたいだしな……アキに用だったのか？」

「別に大した話はしてないんですけどね、ただの雑談でしたよ」

くすりと笑うアキの表情に、私は小さな嘘を見つけた。