Sacrifice

出会い

街外れにある小さな小屋に一人の老人　ハーネルと目の見えない少女 菜奈が住んでいた。

菜奈の両親は、早く他界していた。

そのため菜奈に代わって、ハーネルが働いていた。

しかし、働き盛りの大人に比べれば、給料は、はるかに少ない。

決して裕福ではなかったが、楽しく暮らしていた。

『じゃ、行って来るね。おじいちゃん』
『あぁ、気をつけて行っておいで。もう暗いんだからね』
『平気よ。私には関係ないもの』

夜になると菜奈は、教会にお祈りしに行く。

菜奈の日課だった。

しかも決まって夜に。

昼間は街の人達が目の見えない菜奈に手を差し伸べて来る。

目の見えない菜奈を助けることで、自分は健常者だという優越感に浸れるからだ。

だから菜奈は夜に外に出る。

暗闇では街の人達も菜奈と同じ、灯りがあると言っても昼間程明るくはない。

健常者だとしても行動を制限される。

そんな街の人をしり目に菜奈は、教会に向かった。

教会は街の中心にあった。

通い慣れた道は、杖がなくても通れる。

教会に着くと、祭壇へ近付き祈りを捧げる。

『神様、今日も無事に来ることが出来ました。ありがとうございます。明日もまた来れます様に……今日は……』
“街……入口”
『えっ！？』

声だけが聞こえる。

目が見えないのだから声だけなのはいつものことなのだが、今日は違う。

人の気配が全く感じられない。

『誰なの！？』
“街の入口に青年が倒れてる”
『えっ！？』
“助けてやれ”
『まさか…神様！？』

その質問に答える声はなく、しばらく沈黙があった。

“さぁ、早く”
『は、はい！』

慌てて教会を後にし、街の入口へ向かう。

と言っても走れるわけもなく、早歩きで向かう。

入口にたどり着くが、どこに青年が倒れているのかわからず歩き回ると、何かにつまづき転んでしまった。

『痛っ！何？』