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   上がり口にどっかり腰を下ろすと、煙草の煙を吐き出す。 「どうしました?」  私は訊いた。主人は頭をがしがし掻いて、半分呆れたような顔をしていた。くくっていた髪がひと房、まとまりから落ちた。 「あいつら柱に傷つけやがって」 「は?」 「酔って刀振り回してやがる。俺は店を血みどろにされたくはねえ」  こぼすと、また思いきり煙草をふかした。 「でも、今日はずいぶんお酒も出ましたし」 「貸しにされなければな」  主人は恐ろしいことをさらりと言った。  その時だ。 「主人はいるか」  客室に繋がる戸から、誰か男の声がかかった。誰か、といっても侍のうちの誰かである。  主人の目配せで、私は戸の死角に隠れた。声が聞こえる。 「いかがなさいましたか」 「そろそろ帰る。支払いを頼む」 「かしこまりました」  なんとか売り上げは入ってきそうだと胸を撫で下ろすと、相手の侍が言った。 「ここは女将の厨か?」 「はい、私の家内が全ての料理を」 「……そうか」  短い会話の後、戸が静かに閉まり、足音が遠のいていった。  
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