灰色

月

　
「ちょっと、ここで待っててな」

　そう言って兄は、母を呼びに店の方に出ていった。兄に連れられてきた母は、それはそれは驚き、顔を真っ青にして私を乱暴に抱き上げた。
　心配もあったかもしれないが、私を兄に見られる日が来るとは思っていなかったのかもしれない。

「ああ、どこかから入ってきちゃったのねえ。迷子なの、可哀想に」

　私をあやしながら言った母に、兄は当然の疑問を投げ掛けた。

「母上、どうしてこの子……」

　それが大きな機会となった。

　私はその二日後に、今の私の家に来た。
　主人も女将も最初はもちろんとんでもないと拒否したが、父のたっての頼みと巨額の礼金に折れた。その頃この夫婦は大分金に困っていて、借金まであったらしい。この時の父の礼金でその全てを返し、今の店を持つことができたのだと聞いた。

　私を手放したのは、月が明るい夜だった。私は、どうして両親の元から離れていくのかがわからなくて、連れていかれる立場なのに泣きもしなかったらしい。そんな私を見て、両親は泣きながら言った。

　この世に落としてすまない。
　生を絶ってやれなくてすまない、と。

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