きみのとなり

きみのなみだ

　温かい液体を一口含み飲み込むと、息が余計に白く宙に舞い、消える｡

「……あったけぇ」

　私の横でそう呟いた敦の肩は、きっと震えているんだろう。直視できない。視界に入る敦は小さなボトルを両手で握り締めて、荒くなる息を殺す。私のすぐとなりで、必死に。静かに静かに、泣いている｡
　夜空を見上げると、月明かりに照らされて浮かぶ雲が流れ、雲の間に覗く星たちが、キラキラと瞬いた｡
　流れ星に願いをかけたら、私の願いも叶うのだろうか。
　そんなことを考えて、馬鹿らしいと、少し笑った。

　ボトルからの熱は掌に吸収されて、小さなカイロの役目を果たし終える頃、敦は長く息を吐いた。

「隣にいてくれるって言ったんだ｡でもやっぱ、人の気持ちって変わるんだよな」

　落ち着きを取り戻したのか声の震えはなくて。空を見上げる横顔がそこにあった｡
　変わらない気持ちなんてない。好きも嫌いも、時間や環境が変われば自ずと変わってくるんだ。
　私たちはまだ子ども。口約束だらけの恋。それでも私たちは私たちなりに、必死になって恋をする。大人からしたら馬鹿馬鹿しいような悩みを抱えて、一生懸命、恋してる。

　友達から恋人にだって変われる。先輩後輩だってわからないじゃない。学生っていう限られた時間。近い将来、私たちは大人になる。

　変わらないものなんてない。そんなのわかってる。わかってるけど。

「……変わらないのもあるよ」

　それでも私は、信じたいんだ。

「ねぇよそんなの。変わっちゃぁんだよ」

「そんなことない！！」

　ぶつかった視線。私に向ける敦の潤んだ目に、鋭さが宿った。

　否定できることじゃないのはわかってる。それでも、変わらないオモイだってある。今、淳があの子を想っている真っ直ぐな気持ちだって。
　淳だけじゃない。私だって、変わらずに。

「じゃあなんだったら変わんねぇの？　愛してる？　ずっと一緒？　口先だけだろうよ！！　なんで付き合ってんのに他の男を好きになんだよ！！　おかしいだろ！！」

　静かな空気が、震えた。

　ゆっくり、けれどしっかりと私の腕に、淳は手をかける。

「教えてくれよ、なぁ。変わらねぇのがあるんだろ。ふざけんな。心変わりって……なんなんだよ」

　敦の指が、ブルゾンを通して二の腕に食い込む。痛みに歪んだろう私の顔を、敦は懇願するような目で見ていた。怒り、悲しみ、そして、苦しそうな。