いつくしみ深き

おかえり

ウチの玄関ドア前で一志は立ち止まる。
そっとドアに耳を当て、子供達の声を確認する。
楽しそうな喜声。
―ピンポーン―
緊張する手。いつも通りインターホンを押した。

「パパお帰りなさい！」
「ママ帰って来てるよ！」
蓮とモモが嬉しそうに一志の足に抱き付く。
確実に、パパが帰って来て嬉しいのではなく、ママが帰って来てテンションが上がっている。
「ハイ。ただいま。」
一志は二人の頭を撫でる。
「奈央。ただいま。」
一志はキッチンの奈央を見る。
背中が気まずそうな空気を出している。
「おかえり。」
奈央は振り向かずに返す。
どんな答えを出した？
聞きたい。でも恐い。
「パパー。」
モモが両手を伸ばして抱っこをせがむ。
「えー？」
そう言いながら笑って一志はモモを抱き上げる。
「パパ。皆でギュウだよ。」
蓮の言葉に一志も奈央もビクつく。
いつも、していること。
子供達にはまだ、両親の心が離れていることは気付かれていない。
いつ、知られてしまうんだろう…。
気付かずに蓮ははしゃぎながら一志をキッチンに引っ張る。
「ママ抱っこ。」
奈央の近くに一志を引っ張ると蓮は奈央に手を伸ばす。
「う…。」
奈央は重そうに蓮を抱き上げる。
「重い？ゴメンね？」
蓮はママの心配をする。
「余裕よ。」
奈央は蓮にピースをして笑う。
ずっと恋しかった顔。
鼻の奥がツンとする。
胸が痛い。
「蓮。早く大きくなってママを抱っこしてあげような。」
一志は蓮の頭を撫でる。
「おう！」
蓮は親指を立てて一志に見せる。
「…あと筋力付けないと、ママ、年々重くなるから追い付けないかも…。」
「パパ！」
モモと蓮に叫ばれる。
奈央にも睨まれる。
いつもの、怒る顔。拗ねる時もこんな顔をする…。
一志は目があっただけで嬉しくて笑える。
「女の子に体重の話はダメって言ったでしょ！」
モモが怒ってる。
「そうだったね。ごめんなさい。謝るからギュウしていい？」
モモを見て言うが、本当は奈央に言っている。
「反省してる？」
モモはいつもの奈央を真似してる。
「うん。してる。」
「じゃあいいよ。」
モモは嬉しそうに片手を一志の首に回し、もう片手を奈央に伸ばす。
蓮も片手を奈央の首、片手を一志に伸ばした。
一志は一歩奈央に近づく。
子供達のその片手が両親に届くように。
ギュウ。
奈央はうつむいて一志の胸におでこをつけた。
胸、締め付けられて痛いんだよ…。刺激与えないで…。