灰鬼の姫

１

　駆けていったその少年を、私は無意識に追いかけようとしていた。

　気付けば少ない荷物を肩に掛け、少年が消えた方向、大きな城がそびえ立つ方向へと走り出していた。

　森の中を走って少年の背中を見失ったのは、そのすぐ後だった。

　探知でもしようかと思った時、少し向こうから話し声が聞こえてきた。

　若い少年と老人のようだ。

　さっきの人だといいな、と、少なからず期待した。

　しばらく走って、木に登って声の主を見る。
　期待は裏切られず、老人は、彼の付き人のようだった。

　短めの白髪に眼鏡と黒い執事服が似合う、紳士な雰囲気が漂う人だった。

　二人はどうやら、明るい雰囲気ではないようで。
　少年は気まずそうに目をふせていた。