灼熱のフリーフォール

出撃

出撃を控えて準備が追い込みの段階に入っていたのだ。

｢いよいよだな…｣

右側に立つユーリ・スミルノフが呟くように口を開いた。

｢あぁ。我々の意志と決意を地球の為政者達に知らしめる時がな…｣

ユーリ・スミルノフの隣にいるエーリッヒ・ペーターゼンが応じた。
この二人は入隊も昇進も同じという、同期の将校である。階級は共に中将。
オークス軍は、まだ創設から日が浅い組織である。だが、開戦から地球連邦軍を圧倒する軍事力を展開してきた。その勢いそのままに次の一手を撃とうとしていたのだ。

｢ユーリは先発隊だったな。ここから地球圏迄は５日かかる。その間にこちらの動きを連邦軍に捕まれないとも限らん。連邦軍と正面からぶつかる事もあり得るな｣

｢そうなったら、エーリッヒの本隊には指一本触れさせんよ。その為に、重巡クラスを優先的に回して貰ったのだ。上の編成では、成功はおぼつかん。無理強いした甲斐があったと言うものだ｣

スミルノフとペーターゼンは、小さく笑った。二人は、これから始まる作戦の難しさがよく解っていた。当初の編成では、軽巡を主力にしていたのだ。