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彼はしばらく待つと、庭に足を踏み入れた。
いや、それはもう庭とは言えない様な悲惨な状態だ。
手入れをされていない庭の草木は無秩序に伸びて、家の中にまで入ろうとしている。
その家にしても障子は破け、瓦は割れ、立派だった面影はどこにもない。
当然だ。
・・・・・・・・・
この家には誰も住んではいないのだから。
「……間に合ってよかったな」
「ああ」
この家は三日後に取り壊される予定だった。
そうすれば、老婆の魂は決して天に昇ることはできなかっただろう。
家の縁側に落ちている赤い髪留め。それには、無念の思いを抱いたまま死んでしまった男の想いが詰まっていた。
それを見つけるために、彼は相当な労力と時間を要した。
それを見ながらつぶやく。
「……なあ。待つって、待ち続けるのってどんな気持ちなのかな」
「どうしたんだ？ いやにセンチメンタルじゃねえか」
「……お前に聞いた俺が馬鹿だったよ」
そう吐き捨て、舌打ちする。
「まあ待てって。……そうだな。それは希望と同時に人を縛り付ける鎖なんじゃないかな。可能性。それはある意味とてもたちが悪いものなのかもな。
少なくとも、あたしは待つなんてごめんだね」
「そう、か……」
そう言って踵を返す。
だが、不意に思い出したように付け加えた。
「でもあのばあさん、すごく幸せそうだったな」
「……うん。そだな。泣いていたけど、笑ってた」
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