こちらアルバート探偵事務局

１．パッチワークマン―①

「で、お前さんとパッチワークマンに、何の関係があるって言うんだ？」

顎をくいっと突き出して、サラの話を促すアルバート。

「それは……」

途端にサラの表情が曇り始めたが、何か心の中で覚悟を決めたのだろう。
芯の強い瞳を向けたサラは、まずは一言口走った。

「父が、パッチワークマンに殺されたんです」

ピクリ、とアルバートの眉が動く。
キュリオの草食動物みたいな微笑みも、この時ばかりは消え失せていた。

「……どういうことだ？」

「父が犠牲になったのは、今から一週間近く前のことでした」

さらにアルバートに促されて、サラは訥々と２人に事情を話し始める。

「家は代々医者の家系で、その日も父は病院に出勤していたんです。でも、いったい何に巻き込まれたのか……。翌日、裏通りの方で発見された父は、変わり果てた姿になってました」

「……なる程な」

涙を浮かべて語るサラに、アルバートは渋い顔をして相槌を打った。