恋に落ちる瞬間

†入学式†

「大丈夫だから、ゆっくり息を吸って」

その声に促されるように朱里は従い、息を吸う。

「止めて」

吸ったままの状態で息を止める。
息を止めてる間、咳を出したい衝動に駆られた。
でもそれを我慢して、少年の言葉に耳を傾ける。
この苦しさから解放されたいという気持ちが上をいったのだろう。
次に出るであろう言葉を、必死に待った。
髪が風に揺れてバサバサになっても気にならなかった。
その言葉だけを、ひたすら待つ。

「ゆっくりと、時間を掛けて吐き出して」

言われた通りに溜めていたものをゆっくり、目を閉じたまま吐き出す。
それを吐き出し終わった後、苦しくなくなったのに気づく。