狙撃兵と天使の話

一日目・川辺で

　狙撃兵が銃の手入れに勤しんでいる頃。

　ゴードン軍曹は耐えがたい喉の渇きに襲われていた。
　顎をいよいよ前に突き出し、汗をしたたらせている。

　ナップザックの中の水筒を開けたい。
　荷物をすべて降ろして腰掛けたい。

　惰性で数メートルふらふらと進んだ後、ゴードン軍曹は悪魔の囁きに負けた。
　彼は手近な木の根元にどっかりと腰を落とすと、先程までの歩き方が嘘のようにすばやく荷物を解き、アルミの水筒を取り出した。
　落ち着かない手つきで外ブタを回し、ゴム製の内ブタも引きむしるように開ける。

　そして口をつけ、一気に振り仰いだ。