狙撃兵と天使の話

一日目・川辺で

「なにをしているんですか？」

　狙撃兵が目を見開いて呆けていると、天使が鈴を転がすような声でもう一度聞いた。
　その言葉で我にかえり、逡巡したあと、狙撃兵はおずおずと答える。
「人を…、殺しています」

「そうですか」
　天使はあっさりと答えた。
　恐怖の色も非難の色も感じられない、ただ純粋に納得した口調だった。
　天使はいちど膝を抱え直すと、先ほどまで狙撃兵が狙っていた方角を見た。

　狙撃兵は少なからず天使の存在に気を取られながら、それでも何とか再びスコープを覗きなおして、
「あ」
　気抜けした声をあげた。

　標的の男は、とっくにそこからいなくなっていた。

　その日は、他に誰にも出会わなかった。