僕の幼馴染

　これは優衣ちゃんがちょっと不安になってる時の癖なのだ。だから、僕が言うべきことは、

「うんっ、ありがとねっ、優衣ちゃん！　喜んで食べさせてもらうよ」

　喜色を露わにそう言うと、優衣ちゃんはゆるゆると口元を綻ばせにへらっとした顔になり、すぐにはっとして無表情を装って、壁から僕に視線を移動した。

　かわいらしい僕の幼馴染が無表情だと思っているそれは、どう見ても虫歯痛をこらえたもののような、あるいはくしゃみが出そうで出ない時のようなものである。

　まぁ、ようするにばればれなのだ、いろいろと。

　きっと、僕は弁当を忘れたんじゃないのだ。いつもテーブルに載ってたはずのそれはなく、ゆえに僕はバッグに入れたのだと判断しただけなのだ。もとからなかったのに。

　視界の端にとらえられた台所の状況。いつもよりたくさんあったフライパンとか鍋とかボウルとかの、調理に必要な道具。なんだかにやにや笑いをしていた母親殿。

　こらえきれず吹き出してしまった。それを見咎めて優衣ちゃんは僕を睨んできた。

　怖くはない。逆に微笑ましいくらい。

　けれども、優衣ちゃんは特に言及はせず、ふんっ、と鼻を鳴らして、

「天気が良いから、屋上に行くわよ」