後ろの彼女。

雨の日、出逢い。

「…食堂にいるって言ってたろ、あの子…。」

荷物をまとめ、急いで食堂に向かったのだが、実際着いてみると、少女の姿はなかった。

辺りを捜しまわったが、当然、少女の姿は見当たらなかった。

「…居ないんだったら、もう帰ろうかな……。」

そう思いながら歩いていると、どこからか聞いた事のある笑い声が聞こえてきた。

「…クスクス……」

「…メリーちゃん？」

笑い声は聞こえるが、姿は見当たらない。

「…クスクス……こっちよ、ヤマザキノボル…」

「…あ、居た。」

声がする方に行ってみると、そこには、夕日をバックに、何故か右手にトウモロコシを持って木の上に登っていたのだった。

「…なに、してるの？」

恐る恐る聞いてみる。

「やっと終わったようね」

あ、スル―ですか。

「…ああ、終わったよ。」

「そう…。」

「ああ。だから、そこから降りてきてくれないか？」

「…ええ、そうしたいわ。」

「…うん、そうしてくれ。」

「……」

「……？どうしたの？」

「…お、降ろして…」

「……は？」

少女はもう一度だけ、「早く…」と、今にも泣きそうな声を出しながら懇願してきた。

「…マジで言ってんの？」

「ま、マジよ…だから早く降ろしなさいよ……」

声がさっきよりも震えてきている。

「…ハァ、なら受け止めてあげるから、そこから飛び降りな？」

「……こ、怖い…」

あ、足が震えてるｗ

「…しゃーないなぁ…そこから動くなよ？」

「わ、分かった…」

もう、人を小馬鹿にしたような笑いをする余裕もなくなり、今にも泣き出しそうな顔で俺の助けを求めている。

お前は木に登って降りられなくなった子猫か。

少し微笑ましいな、なんて思いながらも急いで子猫…もとい。メリーちゃんを降ろしにかかったのだった。