蛍と私

「ところで何か手に持ってないか？」
　お父さんが気付いてくれた。
「うん。田んぼの所で蛍を見つけたの」
　私は手に持っていた蛍を見せた。
「蛍じゃないか！今時珍しいな」
「え！何？お姉ちゃん蛍見つけてきたの？」
　奥の居間から弟がひょっこり出てきた。
「部屋の電気を消そう。母さん、そこのスイッチを切ってくれ」
　部屋が暗くなった。
　しばらくはよく分からなかったが、目が暗闇になれると光が小さく存在するのが分かった。
「綺麗」
　そこにいた皆がそう口にした。
「蛍の住む為の環境が、人間によって壊されて、現在蛍の固体数が減って来ている。だから、紗恵がこの蛍と出会えた事は奇跡かも知れないな」
「お母さん、この蛍、飼っていい？」
「駄目よ。今でさえ環境が変わってストレスを受けているのよ。紗恵が本当にこの蛍が好きのなら、何をするのが一番蛍の為になるか分かる？」
「…元の場所に戻してあげる事」
「そうね。偉い子だわ」
　私はこうなるだろうと分かってはいた。それに私も自分のエゴでこの蛍さんを傷つけたくなかった。
　私がそう言うとお父さんが口を開いた。
「紗恵は優しい子だな。けれど優しいから自分を押さえ付けてしまう。そんな紗恵を見ていると不安になる。もし紗恵が本当にこの蛍を飼いたければ俺は構わないぞ」
　一瞬、胸が踊った。けれどそれは駄目だと思った。
「ううん。もういいの。蛍さんが可哀相だから」

　私とお父さんとお母さんと弟で、蛍を見つけた場所にきた。
「蛍さん。私の自分勝手で迷惑かけたね。ごめんなさい」
「俺は思う。蛍の命とそこらにいるダンゴムシの命と何が違う。何も違わない」
「お父さん。もういいの」
　私はそう言って蛍を離した。
　けれど離した瞬間悲しい気持ちでいっぱいになり、ついには涙が出てきた。
　その瞬間、蛍の光がいままでより強く明るくなった。まるで私を励ますかのように。もしかしたら元の環境に戻り蛍が元気になっただけかもしれない。けれど、その時の私は嬉しさで胸がいっぱいだった。