十六夜

暁

その日に発した言葉は、それだけ。

それから僕たちは、夜が明けるまで静寂に身を委ねながら、ほの蒼く光る満月を見上げていた。

次の日の夜も、そのまた次の日の夜も、彼女はやってきた。

――燃えるように朱い髪を、月光に染めて。

――青白いけれど、芸術品のように整った顔を、闇の中で輝かせて。

七日経っても、やはり同じく、彼女は木の根本に座り、月を眺めていた。

――しかしその日、僕たちの間に静寂はなかった。

突然彼女が、独り言のように、こう呟いたのだ。

「……わたしは、暁。――お前の名前も、教えてくれないか」

唐突な、問いだった。

ああ、名を名乗るのか。

と、僕は不思議な気持ちになった。

何しろ、僕には名前を呼んでくれる相手がいなかったから、名乗ったことは一度もなかったのだ。

もちろん凄く驚いたけれど、人間である彼女に少し近付けた気がして嬉しくなったので、

「夜、だよ」

と応えた。

しかし彼女は、首を傾げた。

何故なのか聞いてみると、《夜》では味気ないのだと言うのだ。

そう言っても、僕に名前など他にない。

じゃあ考えてくれと言うと、彼女は少し悩んで、

「……十六夜(ｲｻﾞﾖｲ)というのはどうだ」

と呟いた。

どうして望月の十五夜でないのかと問うと、彼女は笑ったようだった。

結局理由を聞かせてはもらえず、その後は会話もなくなった。

僕は、人と話すことは初めてだったけれど。

――凄く、温かい気持ちになった。

そうして僕は、二つ目の名前を得たのだった。