十六夜

暁

そして、十日目の夜。

彼女は自分のコトについて、話してくれた。

僕は一生懸命に耳を傾けて、たまに相槌をうちながら聞いた。

簡潔に語られる話によると、彼女はその奇異な髪と瞳の色から、村の人々に迫害されているというのだ。

確かに彼女は痩せ、ろくに食べ物を取っていないように見える。それに、よくよく見ると、所々痣のようなものがあった。

――僕は生まれて初めて、腹が立った。

腹が立つ、という感覚はよく分からなかったけれど、嫌な気持ちになったから、きっとそうだろうと思ったのだ。

しかし、僕が怒ったところで、夜しか出て来れないのだから、彼女を助けてあげることはできない。

――だから僕は、彼女に一つの提案をした。

僕の《闇》を少し分けて、君の髪と瞳を黒くしてしまおう、と。

綺麗な彼女の髪が変わってしまうのは惜しいが、それで彼女が平穏に暮らせるならば、と思ったのだ。

だが、彼女は首を横に振った。

朱い髪は母の形見で、自分の誇りだと。

だから、何があっても変えたりしない、とそう彼女は言った。

僕は食い下がったけれど、彼女は決して了承してはくれなかった。

僕は、諦めるしかなかった。