十六夜

暁

その後も僕たちは、毎夜そこで月を見て、時々話をした。

僕は木の上から。

彼女は木の下から。

やがて、何ヶ月か経って、僕は今日も月を見上げていた。

あの日と同じ、綺麗な満月の夜だった。

風は強くなく、柔らかに額を撫でて過ぎ去っていく。

しばらく僕は、その心地よい風に、緩やかに瞼を閉じていた。

がさがさ、と音がして下を見ると、木の根本に彼女が立っていた。

僕は凄く喜んだけれど、直ぐにあることに気付いて、息を呑んだ。

――彼女は、腕に大きな怪我をしていた。

怪我。それも、おそらく切り傷だろう。

暗くてよく分からないが、赤く変色しているように見える。

僕は生まれて初めて、木から飛び降りると、彼女に駆け寄った。

近くで見ると、思いの他彼女は小さく、僕の肩くらいまでしか身長がなかった。

しかも、ここ最近で、また一段と痩せたように見える。

――それと。

彼女の腕の怪我は、既に軽く治療がしてあった。

古ぼけて茶色になった包帯が、反対の手に握られている。

おそらくは、数少ない道具を使って、自分で治療したのだろう。

「自分じゃ上手く包帯が巻けなかったから、十六夜に手伝ってもらおうかと思ったんだ」

と、彼女は言った。