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（５）
獲物は射程圏内に近づいている。長い前髪の下から、気づかれないように視線を据えて、シンシアは心中でカウントを開始した。
（４）
耳に届くのは、軽快なバグパイプの音色。じっとしている事を許さないような、テンポの早い旋律が城下町の広場を賑わせている。
音色に急かされるように、集まった人々の足取りは速い。
晴れ渡った空に、幾重にも張り巡らされた色とりどりの旗がなびく。風が運ぶのは、香ばしく焼けたパンや、甘辛い串焼きのたれなどの、雑多な、けれど空腹を刺激する匂いだ。
（３）
やまない音楽。進む足取り。滞ることを知らない人の波。
今日はめでたい、祭の日。国民という国民が、今日のこの日だけは、煩わしい仕事を放り出し、日も高い内からごちそうを口にして浮かれ騒ぐ。
悪しき前王を廃した将軍様の善行を祝って。
三年前から始まった、まだ歴史の浅い祭ではあったけれど、初夏の気持ち良い季節、農繁期のいい息抜きとして、この祭はすっかり国中に浸透していた。
（２）
道行く人の気はそぞろ。誰もが日頃の鬱憤など忘れてしまったように、輝くばかりの笑顔を浮かべてはしゃいでいる。
シンシアも、祭は嫌いじゃなかった。
例え、祝う内容にはこれっぽちも賛同できないとしても。
焼きたてのパンや酸っぱい葡萄酒が無料で配られるし、広場には人々が溢れ、目移りするばかりの祭の賑わしさに、酔って、注意もおぼつかない。
露店の主人らにおだてられ、財布の紐もゆるくなる。こんな日は、そう……。
（１）
スリをするのにうってつけだ。
（０！）
目をつけていた標的が、シンシアの射程圏内に入った。シンシアは何気ない顔の下で、ひとりそっとほくそ笑む。
今日の標的として選んだのは、いかにも小金を蓄えてそうな中年のおじさんだった。三つ揃えのスーツをスマートに着こなし、着飾った貴婦人を連れている。
本来なら城内での催しに参加する身分のようだが、大方、偶には庶民の祭でも見物しようと、物見遊山でやってきたのだろう。好奇心を出したのが、運のツキ、といったところか。
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