気づいた時には……

暗闇

トンッと、肩を叩かれ、俺は合掌をして首を横に傾ける。
雅彦さんは狙いを定めて一度だけ肩を打つ。
ピリッとした痛みのあと、もう一度合掌をする。
一連の動作が終わると、雅彦さんは隣へ進みだした。

十五分は結構長く、終わりの鐘が鳴ると、皆は一気にざわめきだした。
けれど、話している時間は無い。
俺と委員長は朝食の準備に、他は寺の掃除をするために動き出した。

◇ ◇ ◇

「仲直りできたみたいですね」

台所の流しで、委員長が話しかけてきた。
今は二人で、味噌汁の具にする野菜を洗っているところだ。
周りに人はいない。

「あ、うん。なんとか」

俺が答えると、嬉しそうに笑った。

「それは良かったです」

と、言ってから「何かあったら、何でも言って下さい」と優しい言葉も掛けてくれた。

「ありがとう。……一つ聞いてもいい？」

「はい！なんでしょう？」

「委員長、合宿に来てから凄く嬉しそうだよね。どうして？」

ずっと気になっていた事だ。
昨日から委員長はどこか嬉しそうで、どうしてなのか知りたかった。

委員長は二回ほど瞬きをしてから、逆に質問をしてきた。

「……嬉しそうでしたか？」

どうやら無自覚だったようだ。
俺が頷くと、しばらく理由を考えて、小さく答えた。

「多分、皆がいるからですよ」

「え？」

「僕の家、ボロボロで、お寺でしょう？こんな山奥ですし、同い年くらいの友達と遊ぶことが無かったんです。遊んでくれるのは兄さんだけで……。
だから、こんなに沢山の人が、家に来てくれたことが嬉しいんです」

委員長は本当に嬉しそうに笑っていた。