気づいた時には……

暗闇

「凪、大丈夫か?」

「うっ……あれ、水越……?」

手探りで凪の背中を見つけ、軽く揺すったら凪が起きた。
状況を理解していない凪に早口で説明する。

「俺とお前、二人で落ちたんだよ。どっか怪我してねえか?」

「え、うん。多分大丈夫」

俺が手を差し出すと、少し躊躇ってから手を取った。

「さて、どっか登れるとこ探さないと。凪はここで待ってるか?」

「携帯は?」

「ムリ。圏外」

時間的に最終組が一本松に着くはずだ。勘のいい雅彦さんなら、とっく気づいてるかもしれない。
俺が上を見上げて考えていると、凪が声をかけてきた。

「……登るって、どれくらい落ちたっけ」

「知らねえけど、少しは上に行かねえと。委員長たちも探してるぞ、多分」

俺の答えに凪は少し考えてから、納得したように頷く。
俺たちは登る場所を探すために歩き始めた。

歩いても歩いても崖の険しさは変わらない。そもそも暗くて、崖の上まで見えないってのが本音だ。

しばらく歩いたところで、凪の歩くスピードが落ちていることに気づいた。
凪の方を見れば、どこか歩きづらそうにしていた。

「凪、お前どっか怪我してないか?」

俺が凪を引っ張ると、バランスを崩した凪が倒れこんだ。
一瞬だけ凪の顔が苦しそうな表情になる。俺がその変化を見逃すはずがなかった。