気づいた時には……

閑話

　夕飯を食べ、食後の緑茶を飲み終える頃には夜の八時。さすがに帰らないといけない時間だ。

「いいか浅羽。包帯はさっき教えたように巻けよ。あと薬はちゃんと塗ること。嵐の発作の薬も無くなったら連絡くれれば…」

「はいはいみっちゃん。あんまりしつこい男は嫌われるよ」

　みっちゃんが凪に丁寧に説明しているときに、比泉がみっちゃんの襟を掴む。みっちゃんは比泉を睨みつけたが、本人はどこ吹く風だ。

「じゃあね、凪ちゃん。ご飯美味しかったよ」

「ありがと。また食べに来てよ」

　凪の言葉に、比泉の目がキラッと輝いた気がした。

「ホント？今イベントに向けて修羅場なんだ。食べに来ていいの？ていうか、凪ちゃん今度コスプレして売り子に…」

「お前は話が飛躍しすぎだボケ」

　みっちゃんの鉄拳が比泉を捉える。嵐と凪は、その様子を引きつった顔で見ていた。
　そのままギャアギャアと喧嘩を始めた二人を無視して、俺達は話を進めた。

「ま、とりあえず御馳走様。あんまり無理すんなよ、大会近いんだし」

「うん。分かった」

「嵐も、凪を困らせるんじゃねぞ」

「それは善処するよ」

　善処なんてどっから覚えやがった。
　なんて文句は言わず、俺は近所迷惑になりかけの喧嘩をしている二人を連れて、凪の家を後にした。

　帰り道は途中まで一緒だ。
　じんわりとした、夏特有の蒸し暑さを感じながら、俺たちは駅前の交差点にやってきた。

「じゃあ、俺こっちだから」

「……水越!!」

　そう言ってくるっと方向転換して帰ろうとした時、みっちゃんに呼びとめられた。何かと思って振り返ると、みっちゃんが口を開いた。

「浅羽の問題は分からないけど、お前もあいつらも、もっと俺たちを頼っていいんだからな！」

「俺たちだって、やれることはあるんだからね。三人だけで抱え込むとか、水臭いことしないでよね！」

　言うだけ言って、二人は満足したのか、帰って行ってしまった。呆気にとられた俺は、アホみたいにぽかんと口を開けていた。

「……っバーカ。言われなくても分かってるよ！」

　もう聞こえない距離だろうけど、俺は人の目も気にせずに叫んだ。そしたら、なんかスッキリした気がして、俺は清々しい気持ちで帰宅した。