気づいた時には……

悪夢

　別に、プレゼントが欲しかったわけではない。皆がやるような豪勢なパーティーをしたかったわけではない。
　ただ、両親が「おめでとう」と言って祝ってくれればそれで良かった。それだけで満足だった。

　ふと、昔祖母が語ってくれた手作りの昔話を思い出した。

『昔々、欲がなくて優しい男と、欲張りで意地悪な男がいました。

欲張りな男は、あれも欲しい。これも欲しいと、なんでも欲しがりました。

優しい男は自分の物を知らぬ人にあげてしまうほど、欲がありませんでした。

国の人々は、皆優しい男が大好きでした。

逆に、欲張りな男の事は大嫌いでした。

欲張りな男は、それでもいいと思っていました。

ある日、そんな二人を見ていた神様が、二人の元に神の使いを送りました。

神の使いは言いました。

「神様が何でも願いをかなえて下さるそうです。あなたたちは何をお願いしますか？」

神様が二人にテストをしたのです。

優しい男は言いました。

「私は何もいりません。ただ、私以外の皆に神の御加護を授けて下さい」

神様は優しい男の言う通り、皆に神の加護を授けました。

欲張りな男は言いました。

「なら神の力をくれ。ついでにお前の背中に生えてる翼もくれ！」

欲張りな男は、神の使いの翼をもぎ取り、神の使いを殺してしまいました。

神様は大変悲しみました。
神様も欲張りな男が嫌いになりました。
神様は欲張りな男には加護を授けませんでした。

それから数年後。
世界中ではある病が流行りました。しかし、この国では神の加護の力で二人にしかかかりませんでした。
それは優しい男と欲張りな男でした。

優しい男は皆が看病してくれたのですぐによくなりました。

皆から嫌われた欲張りな男は、誰からも心配されることもなく一人寂しく死んでしまいました。
欲張らなきゃよかったと、後悔しながら死んでいきました……』