気づいた時には……

告白

　そして、放課後。
　水越に俺の鞄を頼み、近くの自販機に待たせて、俺は剣道場の裏に来た。

　そこには、朝見つけた男子生徒の他に、いくらか身長の低い男子生徒がいた。

「ほ、ホントに来た！」

　いや、呼ばれたから来たんだけど……。

「それじゃあ、頑張れよ」

　男子生徒二人は、にんまり笑いながら走っていった。
　残ったのは俺と小さい男子生徒だけだった。
　その男子生徒は、顔を真っ赤にして押し黙ってしまった。

「えっと、君。一年生の淀橋君だよね？」

　俺がこう言うと、淀橋君は驚いたようだ。

「え？なんで名前……」

「ああ、手紙に書いてないから、こっちで調べた」

　そう言うと、淀橋君は申し訳なさそうな顔になった。

「気づかなくて……すみません。それで、手紙に書いてある通りなんですが……その、返事は……」

「ああ、そのことだけど……」

　俺は、別に同性愛に偏見があるわけではない、かといって興味があるわけでもない。
　人が誰を好きになっても、それは人の好みだし、文句言える筋合いがこちらにはないのだから。
　でも、俺自身が恋愛に興味がないので、このまま付き合ってしまうのは失礼だと思った。
　だから、断ろうと思っていたのだ。

「ゴメン。俺、誰とも付き合う気がないんだ」

　ここまで言って、俺は思った。
　なんで嵐にもこう言えなかったんだろう。