気づいた時には……

傷痕

　それはこいつの小さな願い。
　こいつの最初で最後の我が儘だ。

「テストで百点とって、それを母さんに見せた。
　父さんは忙しいから、せめて母さんだけでもって思ったんだ。

　でも、母さんは悲しそうな顔だった。
　嵐の部屋で「嵐も学校に行けたらいいね」って、泣きながら呟くから、もうテストを見せるのは止めた。

　次は、運動で一番になった。
　その話を嬉しそうにしたら、母さんが目の前で泣き崩れてさ。
「嵐、ごめんね、ごめんね」
って、繰り返してた。

　本当は、そんな顔させたくなかったのに。
　……俺の我が儘のせいで、母さんの笑顔が消えたんだ。

　我が儘を言わないから。
　困らせないから。
　甘えないから。
　もう何も言わないから。
　だから、少しは俺を見て。
　見てなくても、俺を忘れないで。
　……一人に、しないで。

そう思った。」

　だからこいつは嘘をついた。
　世間にも、自分にも。

　この話は、前もって弟から聞いていた。
　その時俺は、怒りに任せて弟を怒鳴り付けた。

「なんでそこまでわかっていて、兄貴を助けなかった！」

と。

　弟は何も言わなかったが、今考えれば無理な話だ。

　なにせ、弟はその頃身体が弱すぎて、ただの風邪でも生死をさ迷うほどだったらしい。
　自分が生きるか死ぬかという時に、兄を構っている暇などなかった筈だ。