気づいた時には……

傷痕

　むしろ、苛立っている原因は俺にあった。

　俺は、こいつの事を何も知らなかった。
　知らないのに、知ろうともしなかったのに、勝手な考えを押し付けて、一方的にこいつを責めた。
　こいつをこんなに追い詰めた原因は、こいつの両親でも、弟でも、こいつ自身でもなかった。
　間違いなく、俺が追い込んだんだ。

　何もできない歯痒さに、俺が拳を強く握っていると、こいつの冷たい手の平がそっと俺の手に触れる。
　その時のこいつは、不安げな表情を浮かべていた。

「……水越君、俺、まだ怖いんだ」

　こいつの恐怖とはなんだ？
　両親に見捨てられることだろうか。
　嫌われることだろうか。
　一人になることだろうか。

「……お前のこと、一人になんかしないから」

　こいつの手を握ってやると、安心したのか笑っていた。
　そして、そのままこいつは、意識を失った。