コスモスが揺れて

　水飲み場で洗った手。泥だらけになった心哉のスーツ。それから他愛もない話。

　参道脇のベンチに腰掛け、そこで交わされた言葉は、費やされた時間に比してそう多くはなかったが、それで二人には十分だった。
　辺りには、もう、夕暮れの気配が近付いてきていた。

「……ここのコスモス、ミィカが植えたの？」
「うん」
「どうして、こんな？」
「毎年、優児に、コスモスを供えてくれる人がいたの。
　それで、そのひとに、見せたいなって思って」

　美加は、ちらりと、心哉の顔を覗き見た。

「アッキーさんとココちゃんだったら、うちに直接来るから……
　シンちゃんだって、思ってた」

　いきなり美加は立ち上がり、心哉に向き直った。
　口元に浮かぶいたずらな微笑みは、フライアップの時代と、何一つ変わらない。

「それで、管理事務所に、怒られちゃった。
　ホントは私、今日、ここのコスモス、全部引き抜くつもりで来てたのよ」
「そうだったのか。
　……よかった。間に合って」

　そう言って、心哉もゆっくりと立ち上がった。