黒衣の妖

第一章

再び兵に急かされ、「はいはい」と秀吉は歩みを早めようとした時。

前方で兵達の騒がしい声が聞こえてきた。

それが一人の人物を取り囲んでいるのに気付き、「何事じゃ!!」と秀吉は駆け寄った。

兵達は秀吉の為に道を開けるも、取り囲んでいる人物を逃がさぬよう武器は向けたままだ。

「羽柴秀吉殿とお見受けする」

秀吉が問題の人物の姿が見えた位置に来た途端、言葉を投げられた。

秀吉は微かに眉を潜め、人物を見遣る。

頭には烏帽子(エボシ)を被り、黒い衣を身に纏っているものの、首には『呪具』は付けられていない。

この人物が[黒衣の妖]と名乗って、信長に謁見を望んでいる奴だと容易に知れた。

「いかにも。おぬし、何故此処まで参った。此処はもう天守閣の目の前。門で待たれなかったのか｣

信長の重鎮のみしか入る事が出来ない天守閣。

それをあろうことかどこの誰かも分からない､ましてや領主殺害の犯人かもしれない人物を､ここまで来させるのは異例だった。

秀吉は兵たちを睨む。

｢お前達も何をしていた。信長様の目と鼻の先ではないか｣

兵達は何も言い返す事が出来ず押し黙る。

秀吉が不信に思い､更に言葉を繋ごうとした時。

｢羽柴殿｣

一つの声が､割って入る。

秀吉が視線をやると､例の人物が自分を見つめていた。

そこでようやく､その人物の目がそれぞれ違う色だと気付く。

――片目が､青だと？

ぞくり、と身を震わせた。

妖という言葉が頭をよぎっていく。

｢私は源実政(ﾐﾅﾓﾄﾉﾐﾉﾏｻ)と申す｣

実政と名乗った人物は､秀吉の質問に答えようとはせず､うっすらと笑みを浮かべ秀吉を見つめ続ける。

｢織田信長殿に目通り願いたい｣