一つのメルヘン

　　さて小石の上に、今しも一つの蝶がとまり、
　　淡い、それでいてくっきりとした
　　影を落としているのでした。

　「あっ」
　その影がきれいで。河原に映える陽よりもきれいで。
　息をのみ、羽を休める蝶を見つめる。黒い縁、淡い蒼。
　洗練されたその動きは可憐だが、どうして、しなやかな兄の動きを連想させる。
　あぁ、私もついに病んできたかなー。
　「起きろ。朝だぞ」
　「―――知ってるよ」
　いつの間にか兄は私の上で汗をかいていた。夢と現実ってつながってるんだ。
　「今日で終わりだ。実の兄のところへ帰れ」
　そう言って兄はそのまま浴室へ向かう。私はそのまま布団にくるまる。
　え、帰れって？ 今日で、終わり？
　疑問を抱えたまま、兄の後にシャワーを浴び、朝食の席に着く。
　「帰るってどこに？」
　「自分の家だろ。もう3年も帰ってないと、忘れたか？」
　「ううん、覚えてるけど―――」
　そっか。そんな契約とかなんとか言ってたっけな。
　「え、でもお兄ちゃんはどうするの？」
　「もうその呼び方いいよ、前みたいに―――『秋先輩』って言って」
　目の前の『兄』、秋先輩は、そう言いつつもちょっと寂しそうな顔をした。