俺の幼なじみ

※ 公園で泣く少女

「どうしたの？」

そう声を掛けると、こちらを見る少女。
目が赤くなっていてビビった。でも、それ以上に可愛い顔にビビった。

名前は忘れたが、保育園の中で一番可愛いと言われていた娘よりも、その少女は可愛かった。

その少女の目からは涙が零れていた。やはり、どこか怪我をしたのだろうか？ と、俺は考える。

俺は餓鬼のバカな思考回路を精一杯に絞り、何も答えない美少女に

「鉄棒から落ちた？」

と、聞いてみた。
女の子は首を横に振る。いったいどうしたのだろうか？

俺は目の前で泣く少女を見て、罪悪感が募る。

別に自分が泣かした訳じゃない。それでも、その娘が泣いている理由を解明出来ず、何も出来ない自分に苛立ち、俺は自分の家へと走っていった。

自分の家に着くと、ハンカチを持ってその娘のところまで戻っていった。

公園に戻ると、俺が声を掛ける前の状態に戻っていた女の子。

俺はその娘の肩を軽く叩き、その娘にハンカチを渡した。

「……ありがと」

掠れた声で礼を言う少女。川原 綾香の声を初めて聞いた瞬間だった。