シルフィーのエマ

地下道に潜むモノ

「な、なによ、コレ……」
『クリアスコープ』により開けた景色は、トラウマになりそうであった。
例えるならば、それは『タコ』。巨体に幾つあるとも知れない触手が、ペルムを絡め捕らえていた。
それは、ペルムを締め付ける力を強くした。
「う……、ああぁぁ……！」
その呻き声は、今にも潰れそうな様子を容易に想像させた。
「ペルム！！」
ようやく我を取り戻したゼルカが、ペルムを助けようと、前に出る。
「今、助ける！煌めけ、炎弾よ！『ブレイズ』」
ゼルカの指先に力が集中し、それは小さな炎弾となって、『タコ』に向かって行く。
初級魔術の『ブレイズ』と呼ばれる、魔力の発現であった。
だが、
『ぴぎゃああぁぁ！！』
『タコ』は絶叫し、炎弾を触手の一つで難なく弾く。
「くっ！」
ゼルカは止まらない。
「あああぁぁぁ！！」
続けて炎弾を放つ、放つ、放つ。
『ぎゃごおおぉぉ！！』
しかし、やはりその炎弾は虚しく弾かれるだけだった。
『きゃあああぁぁ！！』
『タコ』の触手がゼルカに迫っていることに、魔術を行使することに集中していた彼女は、気付かなかった。
気付いた時にはもう遅く、躱せない距離にその触手はあった。
（しまった……！）
恐怖のあまり、目を瞑る、
「はああぁぁ！！」
が、その必要はなかった。
エマが剣を抜き放ち、『タコ』の触手を切り落としていた。
「悪い、遅くなった！」
一言謝った彼は、剣を強く握り締め、ペルムの救出に向かう。
「エマ君！触手が！！」
ゼルカの叫びに、 しかし、彼は動揺せず、
「『ブレイズ』！！」
詠唱なしに、魔術を放った。
「詠唱もなしに……！」
ゼルカとファリミトルは驚愕した。
本来、魔術を行使する為には、詠唱が必要なのである。それは、大きな魔術であればあるほど、必然的に長くなるものであるが、対して初級魔術は詠唱が短いとはいえ、それをせずに行使するなど、不可能である。
だが、エマはやってのけた。
「まさか……『先々の詠唱』！？」
「『先々の詠唱』？」
それを知らないゼルカは（こんな状況ではあるが）、ファリミトルの説明を訊いてみることにした。
「ええ……、読んで字のごとく、あらかじめ詠唱をしておいて溜め込み、それを発動する。武器と同じようなものよ」