シルフィーのエマ

地下道に潜むモノ

「武器と同じ、ですか？」
「そう。詠唱なくして、魔術は行使出来ない。でも武器ならば、詠唱なんかいらないでしょう？」
「なるほど……」
唾を飲み込む。改めてエマの凄さを知った為である。
その彼の放つ『ブレイズ』は、ゼルカのそれと違う。威力が、である。彼女の『ブレイズ』は、易々と弾かれてしまったが、彼のそれはどうだ、一撃で触手を吹き飛ばしている。
（私だって……、あっ！）
負けん気をその胸にたぎらせたゼルカは、なにかを視界の端に認めた。彼女の目線を追うと、彼が、
「ペルム！」
エマがペルムを絡め捕らえていた触手を切り落とし、彼女をその身に抱えていた。
「うおおおぉぉぉ！！『ブレイズ・デンジャー』！！」
エマの叫びと共に放たれた『ブレイズ』が『タコ』に着弾すると、それは激しい爆発を起こした。
『ぎゃごおおぉぉぉ！！』
『タコ』のそれは、間違いなく悲鳴であった。

炎上する『タコ』。
それを不愉快気に見つめるエマ。
ペルムを心配そうに見つめるゼルカ（どうやら気絶しているらしい）。
そして、エマを尊敬のまなざしで見つめるファリミトル。
闇に目立つ炎が、彼らの影を形作っていた。

「ご苦労だった。今日はゆっくり休みなさい」
「はい。それでは失礼します」
職員室の戸を静かに閉め、エマは深い溜め息を吐く。
『タコ』を駆除した、あのあと、急いで地下道から脱出し、まずペルムを病院に運んだ。エマが診たところ、肋骨及び腕が骨折していた。
校長のアンフィニに今回のことを報告せねばならない為、ひとまずペルムのことは、ゼルカとファリミトルに任せ、エマはシルフィーに戻ったわけだが、
（考えが甘かった……。彼女らなら大丈夫だろうと、高を括っていた……。でなくとも、僕が守れば大丈夫だと、調子に乗っていた……）
彼は、自虐的だった。
「何様だよ、僕は……！」
と、視界の端にある人物が映った。
「ゼルカ……」
「エマ君」
「あ……、ペルム、どうだった？」
「エマ君の思ったとおり、肋骨及び腕の骨折。全治四ヶ月ですって」
ペルムの状態を訊き、さらに辛そうな表情をする。
自分が守るはずだった存在。それを守れなかった。自虐的になるのも頷けるほど、彼は責任感が強かった。