シルフィーのエマ

プロローグ

容姿では、全く区別がつかない。双子ゆえに、ではあるが、二人とも茶髪で、くせっ毛のある髪だ。瞳はぱっちりとしており、可愛いと言える。
と、そこに、
『エマ・ナック君、至急職員室まで来てください』
という放送が入った。
「あ！きちゃった！」
ペルムが残念そうな顔をする。
「エマ君、気をつけてね……」
ゼルカは、とても心配そうな顔でエマを見つめていた。
「大丈夫、すぐ帰るよ」
エマは、黒髪を翻し、職員室に向かった。

「失礼します」
「どうぞ」
職員室の前に立ったエマは、まず入室の許可をとった。戸を開けると、数人の職員、そして随分と歳のいった男性、学園長のアンフィニ・ジュールが待ち構えていた。
「エマ君」
アンフィニが口を開く。いかにも老人（当然だが）らしい声に、緊張感が高まる。
「『依頼』、ですね？」
エマは、全てを承知している面持ちだった。
実は、これこそが『周知の秘密』なのである。
『シルフィー』は、『ガシャナク城』の城下町に位置しており、表向きは学園だが、その実態は、国の為に働くことのできる者を選出する場なのである。
何かが起こった時には、町人の命を最優先に救助するよう、歴代の学園長に伝えられてきた。また、町人の相談には、できる限りの対応をすること、これが『依頼』である。
『依頼』は、普段なら教師の仕事なのだが、手の回らない時、選出された生徒がそれをこなす。
「うむ。最近、地下道から妙な唸り声が聞こえてくるそうだ。君に調査をしてもらいたい」
エマには、断る理由などない。
「はい。では、今すぐ行ってきます」
現役の生徒で『依頼』をこなせる者は、エマを含め極少数であり、その役目はよく回ってくるのだ。彼はその為だけに通学していると言っても過言ではない。
「待ちなさい」
アンフィニの言葉に、エマは立ち止まり、振り向くと、
「今回は一人では辛そうだ。誰か同行させたいと思うのだが」
大変助かることを言ってくれた。
確かに（いつものことだが）、一人で『依頼』をこなすのは辛いことだ。出来ることならば、猫の手も借りたい心境なのである。
「そうだな、そこにいる三人を同行させるか」
アンフィニが、手を軽く振った。
「わあっ！」
「……！」
「きゃ！」