君がいるだけで

『侑也』

俺の家族は多い。
今ではめずらしい大家族といえるだろう。
上から男女交互に兄、姉、兄、姉、兄、姉、兄、俺、妹、弟、妹、弟と続く。
よくもまぁ、これだけ生んだものだと思う。
そう。男女交互だったのに、俺と１つ違いの兄貴、篤希と俺だけ男が続いているからか、俺は篤希と仲がよかった。

記憶のある小さな頃から、俺と篤希はまるで双子のようによく一緒に遊んでいた。
俺が高校２年、篤希が高校３年の今も何も変わらない。

俺と篤希は夜の町をぶらつく。
俺たちの親はたぶん変わっているんだろう。
俺たち兄弟への教育方針は『やりたいようにやりなさい』なんていう、完全放置だ。
とはいっても、元ヤンな父親と真面目な母親。
『ヤンキーになりたきゃなれ、やりたいことあるならやってみろ』とか言っておいて、犯罪なんて犯そうものなら殺す勢いでぶん殴ってくるだろう。
ま、そういうこと以外にはかなり甘い家。
夜遊びは許容範囲らしい。
家に引きこもっていると、逆に遊びにいってこいと追い出されることもある。

賑やかな土曜の夜、あたりを歩く人たちも楽しげな雰囲気だ。
ネオンも眩しいくらいにあたりの看板を彩り、平日の夜よりも車が車道を走る。
俺は道端に立ち止まり、休憩がてらにガードレールに軽く腰かけて篤希と話していた。
「あの、お暇ですか？」
そんな、やけに丁寧な口調で声をかけられて、俺と篤希は揃って顔を上げた。
緊張したような面持ちの女が二人。
街頭アンケートではないだろう。
篤希といるとよくある逆ナンだ。
俺と篤希は視線を合わせ、小さく笑った。
どうせ今日は暇だ。こういうのにのってみてもいっか。
俺たちはその女たちと遊ぶことにした。

声をかけてきたのが和美ちゃん。もう一人は由里ちゃん。
２人とも３つ年上らしい。
カラオケいってゲーセンいってと遊びまくった別れ際、俺は和美ちゃんとメアドを交換した。
篤希は由里ちゃんにメアドの交換を頼まれたけど、篤希は断った。
篤希には遠距離恋愛の彼女がいたから。

俺はいつもどこかで篤希にライバル意識を燃やしていた。
遠距離恋愛の彼女のことも、どこか羨ましく感じていた。
篤希の女を奪えるなら奪ってやりたいとも思う。

俺はいつも、篤希にだけは負けたくなかった。