未色の花

桜空

　ひらり、ひらり、

　はらり、はらりと

　ゆるやかに散り落ちる桜の花びら。

　時折、強く吹く風が枝に咲く花を乱暴にさらってゆく。

　空には満開の桜。

　地には花びらが散り積もり、その狭間にあれば天と地との桜花に夢心地に酔わされる。

　香りもまた強く鼻を刺激して、さらに酩酊を深めた。

　そんな異界めいた桜の木々の下、土方と沖田はゆっくりと足を進めていた。

「あぁ、悔しいなぁ。

　こんなにも見事な桜だっていうのに、近藤さんと一緒に見られないなんて！」

　沖田が桜を見上げながら顔をしかめて言った。

「そうだなぁー｡」

　土方も桜に半分見とれた状態で沖田に同意した。

「最近の近藤さんはいろいろあって疲れているようだから、きれい花でも見たら元気になるんじゃないかと思うんですよ。

　時間があったら連れて来てあげたいですね。」

「ここんところ毎日、近藤さんは芹沢さん達と一緒にあちこち奔走してるんだ、疲れもするだろうよ。

　俺もそれは心配してはいるんだが、近藤さんは簡単に弱音なんざぁ吐きゃあしねぇからな…｡

　せめて、桜が散る前に時間が空きゃあいいが…｡」

「早く落ち着きたいものですね。」

　はぁ～、と大きくため息をついて、沖田は土方に顔を向けた。