幸せになる為に

事の始まり

王女の問題発言から一週間。
何もない日々が過ぎていた。

一通の手紙が届くまでは―――――。

「フォーレンから………手紙？」

イルファーナと第一王女エリザ宛ての手紙。
国王たる父に呼ばれ、二人は戸惑いの表情をした。

今までこういうやり取りをすることがないわけではなかったが、祖母が亡くなった十年前からはパタリと無くなったのだ。

何故今になって………。

「何が書いてあるんですか？」

「二人の王女をこの次の舞踏会に誘いたいと……」

イルファーナは怪訝な表情をする。
それこそ、今になって………である。

「お祖母様が生きていらした頃ならわかりますが………」

祖母が生きていた頃は、季節の替わりめには挨拶の手紙がきたし、誰か王族の誕生パーティーなどには必ず招待状が届いた。
小さい頃はイルファーナもよくフォーレンに行ったものだ。

「第一王子を覚えているかい？」

父の言葉に思いだそうとするが、イルファーナには心あたりがない。
確か自分より五つぐらい離れていたはずだが…………。