天魔大戦～天の章～

毎日に違和感

「それで、私に会いに来たのか」

そいつはリアルホームレスだった。
天子と魔子の感知能力で捜し出したのは、以前戦った刺客の一人――天使ホルスである。
汚らしい格好で焚き火をする様は、さながら職を失った男の姿。
いや、任務に失敗し、本当に失ったのだから、あまり笑えないが……。

「勘違いするな。コレは人間界を生き抜く為の仮の姿」

強がっているようにしか見えなかった。

「いい話があるわよ？　私達に協力してくれたら、アンタにいい仕事紹介してあげる」

「何だと!?」

明日香の提案にまんまと食いついてきた。
周りからの視線を感じたホルスは、慌てて咳払いをして誤魔化す。

「ま、まあ……戦いに敗れた私には、勝者に従う義務があるからな」

「それは人生の敗者として？」

「違う！」

「どっちでもいいわよ。それで、協力はしてくれるの？」

「……良かろう。私はもう、元の世界に未練など無いからな」

偉そうな態度だが、あっさり承諾していた。
潔いというか、情けないというか。
少なくともこんな大人にはなりたくないとこの場の誰もが思った。

まず工藤家にやって来た一行は、健太の父親の健介、祖父の健蔵に話せる範囲で話をした。

「怪しいわ」

「怪しいのう」

ホルスの身なりを何とかしないまま訪れたのは失敗だった。

「な……怪しくなどない！　怪しいのは貴様等ではないか！　隠しても分かるぞ……その強さ、人間が有するものではない！」

「何でアンタが偉そうにするのよ!?　お願いに来てるんだから……」

慌てふためくホルスを抑え、二人に謝罪する明日香。

「まあ旅行先までは聞かんけど。健太」

「ん？」

「無事に帰るって約束出来るんなら、行ってもええで」

「そりゃあ、言われんでもそのつもりや」

「そうか。気をつけてな」

健介はそう言い終えると、手を振りながら家に戻って行った。

「……ふむ。そこの男はともかく、明日香ちゃんがいれば安心かのう」

「何を言うか、老いぼれ！　大体、私は同行など！」

「ちょっと黙ってなさい！」

「ほぐぁ！」

明日香の拳で沈むホルスだった。
その後、健蔵もすぐに許可を出してくれたが、問題は次である。
神楽家という難敵を相手にしなくてはならない。

「私の話術にかかれば、何の問題もない」

「アンタは一番あてにならないわよ！　……形だけでいいの。大人がいるという、形だけ……」

何故か、明日香の気持ちは沈んでいた。